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    四月初六，同一日，汴京。

    垂拱殿内气氛压抑。赵光义手臂的伤已无大碍，但面色依然阴沉。殿中只有吴元载、吕端、张齐贤三位重臣，以及新晋为殿前司副都指挥使的高琼。

    “登州战报。”赵光义将一份奏章扔在御案上，“高琼虽收复登州，但水军损失惨重。如今松浦家船队退守海外岛屿，随时可能卷土重来。而江南……扬州战事胶着，赵机又擅离职守，亲赴海战！”

    最后一句，语气陡然严厉。

    吴元载连忙道：“陛下息怒，赵府尹赴海，实为截击敌军粮草物资。扬州王知州来信说，此举或可解扬州之围。”

    “或可？”赵光义冷笑，“他是开封府尹，不是水军将领！擅离职守，若汴京有变，谁来主持？”

    张齐贤出列：“陛下，赵府尹虽行事有些……激进，但其忠心可鉴。且海事监本就有巡查海防之责，他去海上，也说得过去。”

    “说得过去？”赵光义扫视众人，“你们是不是都觉得，朕对赵机太过苛责？”

    殿内一片寂静。

    良久，吕端缓缓开口：“陛下，老臣以为，赵机之才，确属难得。但其行事，常出人意表，恐非长久之制。此番若能建功，自当嘉奖；若败……也该让他知道分寸。”

    这话说得中肯。赵光义神色稍缓：“吕相老成谋国之言。罢了，此事暂且不提。眼下要紧的是，宫中奸细清查得如何了？”

    高琼上前一步：“回陛下，皇城司已排查宫中内侍、宫女三千七百余人，发现可疑者十七人。其中五人已招供，承认收受宫外钱财，传递消息。但幕后主使……尚未查明。”

    “那十七人现在何处？”

    “关押在皇城司诏狱，严加审讯。”

    赵光义沉吟片刻：“不要用刑太过。这些人不过是棋子，死了便断了线索。要查的是他们之间的联络网，以及……谁在宫中庇护他们。”

    这话意有所指。几位重臣都心领神会——能在宫中安插如此多眼线，必是位高权重之人。

    “陛下，”吴元载低声道，“老臣有一事，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    “老臣近日整理枢密院旧档，发现一件蹊跷事。”吴元载从袖中取出一份抄录的文书，“太平兴国三年，齐王还未‘病重’时，曾上奏请设‘海外宣抚使’，建议的人选是……林文远。”

    “林文远？”赵光义皱眉，“他一个礼部尚书，与海事何干？”

    “这就是蹊跷之处。”吴元载道，“更奇的是，当时反对最激烈的，是陈恕。陈恕连上三本，说‘海外之事虚无缥缈，劳民伤财’。陛下当时采纳了陈恕之言，驳回了齐王奏请。”

    “这与今日之事有何关联？”

    “关联在于，”吴元载声音更低，“老臣查了当时议事的记录，发现有个细节——陈恕在反对时，曾私下对几位同僚说：‘齐王所图非小，恐非社稷之福。’”

    赵光义眼神一凝：“陈恕看出齐王有异心？”

    “或许。”吴元载道，“但陈恕后来却与齐王有了牵扯，甚至为其输送物资。这转变太过突兀。老臣怀疑，陈恕不是转变，而是……被胁迫了。”

    “胁迫？”

    “陈恕之子陈世美，当时在登州任通判。”吴元载道，“若有人以陈世美性命相胁，陈恕不得不从。”

    张齐贤恍然：“所以陈恕一面反对齐王，一面又暗中相助，实是身不由己！”

    “这只是猜测。”吕端谨慎道，“陈恕已中风瘫痪，无从对证。”

    “但有一人可以问。”高琼忽然道，“陈世美。他虽被贬为庶人，但还在汴京。臣这就去提审他！”

    “不，”赵光义摆手，“不要打草惊蛇。陈世美若真牵涉其中，必有人监视。高琼，你派人暗中查访，看他近日与何人来往。”

    “臣领旨！”

    众人退下后，赵光义独坐御案前，目光落在一份密奏上——那是今晨通进银台司刚送来的，没有署名，但笔迹他认得。

    “陛下亲启：宫中玄鸟，非止一只。三日之内，当有惊变。望陛下早做准备。”

    字迹娟秀，似是女子所书。

    赵光义盯着这封信，心中涌起不安。这已经不是第一次收到匿名预警了，上次“汴河有变”的预警虽未完全应验，但宫中确实出了刺客。

    这个送信人是谁？为何知道这么多秘密？是敌是友？

    他唤来贴身内侍：“去，请钱院判来。”

    不多时，钱乙匆匆赶到。

    “钱卿，朕让你查的事，如何了？”

    钱乙低声道：“臣查验了刺客尸体，发现其耳后有三颗黑痣，呈三角排列。此乃‘三阴痣’，是长期服用某种药物所致。臣翻阅医典，发现前朝宫中曾用此药控制死士——服药者每月需服解药，否则痛不欲生。”

    “什么药？”

    “名曰‘三尸脑神丹’。”钱乙道，“此药配方已失传，但据记载，需用三种罕见毒虫炼制。能炼制此药者，必是精通毒术的高人。”

    “宫中可有这样的人？”

    “这……”钱乙迟疑，“太医署中无人有此能耐。但臣听说，前朝有一些方士，擅长此道。若真有这样的人潜伏宫中，必是……易容改扮，深藏不露。”

    赵光义沉思片刻：“钱卿，朕命你暗中查验宫中所有内侍、宫女、侍卫，凡身体有异状者，立即禀报。”

    “臣遵旨。”

    钱乙退下后，赵光义走到窗前，望着宫城重重殿宇。

    玄鸟……三爷……墨翟……林慕远……这一张张网，到底谁才是真正的执网者？

    他想起兄长太祖临终前的嘱托：“光义，这江山交给你了。记住，最可怕的敌人，不在外，而在内。”

    当时他以为兄长指的是那些骄兵悍将，如今想来，或许另有所指。

    同一时间，汴京城西，陈府旧宅。

    陈世美自从父亲陈恕中风、家产抄没后，便搬到了这处小小的旧宅。昔日锦衣玉食的贵公子，如今粗布麻衣，亲自洒扫庭院。

    夜色中，一个黑影悄然翻墙而入。

    陈世美正在书房抄写经文，见来人，并不惊讶：“你来了。”

    黑衣人揭下面罩，露出一张中年文士的脸——竟是本该在江南的方腊！

    “陈公子倒是沉得住气。”方腊冷笑。

    “家破人亡，还有什么沉不住气的。”陈世美放下笔，“方先生冒险来此，所为何事？”

    “奉‘三爷’之命，问陈公子一句话：可还记得当年之约？”

    陈世美身体微颤：“家父已为那约定付出代价，如今瘫痪在床，生不如死。还不够吗？”

    “不够。”方腊摇头，“陈恕知道的太多，本该灭口。‘三爷’念旧，留他一命。但陈公子你……还年轻。”
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